Desmontando a Bale

Hace 1 año y 4 meses que Gareth Bale se unió a las filas del Real Madrid, principalmente para cumplir su sueño de jugar en el equipo favorito de su infancia y por supuesto ganar la mayor cantidad de títulos enfundando la camiseta madridista. La temporada pasada llegó con la vitola de las lesiones y la falta de ritmo por no haber realizado la pretemporada, y finalmente la acabó con muy buenos números y dos goles decisivos para alcanzar la Copa del Rey y la Champions League. Bien es cierto, que cualquier atacante titular del Real Madrid con algo de nivel luciría unas estadísticas notables, mejores que la mayoría, porque es un equipo que tiene muchas oportunidades de gol, además posesión y la compañía de futbolistas de categoría. Por lo que a mí respecta, su temporada estuvo bien, por encima de correcta para tratarse del primer año como blanco.

Su amigo Luka Modric, que realizó el mismo camino un año antes desde White Hart Lane hasta el Bernabéu, se ha adaptado a la perfección al juego madridista. La adaptación se produjo ya en la segunda vuelta de Liga en su primera temporada. Al galés le está costando algo más recorrer ese camino para llegar a compenetrarse con el resto. Los espacios que dejan los equipos en la Premier League inglesa no los suele tener aquí en España, a no ser que se produzca una jugada de contragolpe donde sí pone de manifiesto sus increíbles virtudes. Cuando un equipo deja esos huecos y permite jugar sin cerrarse, el de Cardiff es una bala sorteando rivales con una facilidad pasmosa (ni Cristiano tiene tanta capacidad). Sin embargo, cada vez hay menos contendientes que dejen jugar, y previendo el potencial de este Madrid, se echan atrás y juntan líneas esperando cazar algún balón suelto para correr raudos hacia la portería. Esto termina por asfixiar a Bale, que no posee ni la técnica de Isco, ni el temple de Kroos con la pelota. Parece un jugador hecho para citas importantes donde los equipos juegan de tú a tú y él pueda sacar todo su potencial echándole la pelota al espacio y no con el balón al pie; lástima que partidos así sólo haya 4 o 5 durante la temporada.

No me gusta parafrasear a Pep Guardiola, me resulta algo déspota y con aires de falsedad, para este único caso su definición de 'atletas' a los jugadores del Madrid cuando resultó vapuleado en la eliminatoria con el Bayern, le viene a Gareth como anillo al dedo. Se pierde en el campo no guardando su posición, la continua pérdida de balones desespera al más paciente de los aficionados y sus ayudas defensivas son cero; habiendo comenzado su carrera profesional como lateral izquierdo me parece un asunto muy grave. Realmente no sé si su participación en el campo tiene más ventajas o inconvenientes. En ciertos momentos te crea un gol de la nada y en otros influye negativamente en un buen puñado de jugadas que podrían acabar en la red pero se van al limbo por su culpa. Teniendo a jugadores de la talla de Jesé y esperando a que se recuperen de sendas lesiones James y Modric, no quiero ni pensar que a Ancelotti se le ocurra sentar a Isco o cualquiera de los mencionados en lugar del británico.

Quiero creer que Gareth tiene un puesto en este Madrid para brillar y donde sea eficaz con sus galopadas. Seguro estoy de que la banda derecha no es el sitio, por lo que he podido apreciar, la izquierda es donde mejor se desenvuelve y donde triunfó con el Tottenham. Durante algunos minutos de algunos partidos Cristiano se ha movido a la derecha y sobre todo al centro para dejarle a él que corra en la banda de su pierna natural. Y ahí es donde se le ve más suelto con el balón y dañino. Incluso de segunda punta o de delantero, sacando provecho de su envergadura, provocaría mejores acciones de peligro que en el flanco derecho. Por ahora, el entrenador parece lastrado por la ubicación favorita de CR7, la izquierda. A pesar de ello, hay que tener en cuenta el buen funcionamiento del conjunto y Cristiano es eficiente en todo el frente de ataque, mientras que Bale resulta que no tanto. De todos modos, además de gran atleta, también se ha visto que es un gran jugador de fútbol. Esperemos el retorno del 'Expreso de Cardiff'.

Gestión de recursos

El Real Madrid ha conseguido 19 victorias consecutivas, que se dice pronto, pero hay que echar la vista atrás para darle mayor mérito a esta magnífica racha de resultados. Desde que el Atlético de Madrid nos ganara allá por la tercera jornada liguera, todos los partidos los hemos contado por victorias. Es un record significativo, ya que en Europa ningún club de fútbol lo había conseguido antes. Todavía puede seguir aumentando este balance favorable. Aunque muy a mi pesar, creo que se cortará pronto el sumar cada encuentro de 3 en 3 puntos. El motivo es que se avecinan una gran cantidad de partidos en poco tiempo y con algunos equipos duros como Valencia y Atlético de por medio.

Las últimas lesiones han lastrado al equipo. Primero cayó el croata Luka Modric, en su punto álgido de brillantez y juego, el que nos ha privado de disfrutar a menudo ese sistema 4-4-2 exultante. Lo que sucede es que esta baja ha llenado de razones a Ancelotti para actuar con un 4-3-3. Aún así, Isco ha cogido el testigo supliendo con garantías la ausencia de su compañero. Luego fue James, otro desaparecido en la medular; tras jugar todos los partidos de la temporada su pierna dijo 'stop' y prácticamente se perderá el Mundialito de Clubes. Por no contar a Khedira, que sólo juega algún partido esporádico con la selección alemana y ninguno con el club que le paga por pequeñas dolencias reiteradas. A este señor, si es posible, espero que le enseñen la puerta de salida mejor en Enero que no luego gratis en Junio.

Físicamente al Madrid se le empieza a ver justo de fuerzas. Toni Kroos ya no aparece tanto, parece estar a medio gas. Cristiano es una máquina, pero incluso todas las máquinas tienen un límite de uso continuado. Por otro lado, es una alegría que jugadores, en un principio carne de banquillo, tengan mayor protagonismo y respondan con eficiencia. Tales son los casos de Illarramendi, Varane, Keylor Navas, Nacho... Sin embargo, el técnico italiano no tenía que haber esperado a que se les acabara el fuelle a algunos hombres importantes de su plantilla. Está muy bien ganar todos los partidos 5-0, pero es necesario saber gestionar los recursos para llegar igual de frescos a la fase final de la competición, donde el año pasado se llegó con la lengua fuera. Cierto es que se ganaron dos títulos grandiosos; a pesar de ello, cuando se tira la moneda no siempre sale cara.

Ahora nos encontramos en la tesitura de si fichar o no, para reforzar el centro del campo en este mercado de invierno. Suena Lucas Silva, un medio brasileño del Cruzeiro con buen toque en la creación. La Liga brasileña es poco potente y es difícil que, si llega, pueda dar ya el nivel del resto de sus compañeros en Madrid. Si hay que traer a alguien que sea Casemiro, cedido en Oporto; opción más que aconsejable por el rendimiento deportivo que puede dar y sin gastar un euro, ya que le pertenece. Pero la gran incorporación invernal es Jesé Rodríguez. El canario parece haber superado la lesión y ha vuelto con las mismas ganas que se fue. Su potencia y facilidad para superar rivales, además de su calidad y velocidad hacen de él un serio candidato a desbancar de su puesto a Gareth Bale. El galés lleva con dudas desde que se inició la temporada, y no termina de encajar en el juego madridista. Estaremos expectantes de lo que pueda acontecer.

Cristiano Balón de Oro

Ya han salido los 3 elegidos para proclamarse vencedor este año 2014 a mejor jugador del mundo. Repito, mejor jugador del mundo, no jugador dentro de un equipo colectivo, como nos quiere hacer creer el envidioso presidente de la UEFA Michel Platini, sino el galardón 'individual' a mejor futbolista durante este año que finaliza. Hace ya varios años que pienso con sinceridad que hay tongo con este tipo de premios, que es politiqueo e intereses o que no todas las personas que votan tienen suficiente criterio. Los aspirantes son Cristiano Ronaldo, Leo Messi y Manuel Neuer. Honestamente creo que la elección de Messi este año es una broma de mal gusto, sobre todo para compañeros de profesión como Luis Suárez, Modric, Lewandowski, Di María, Robben o Sergio Ramos.

Hará no mucho más de dos años hubo incluso algún voto para el brasileño Kaká, cuando lleva desde que vino al Real Madrid, o incluso antes, sin estar en la élite del fútbol. Esto sucede porque en la votación se anteponen preferencias o amistades a la realidad, gente imparcial a todas luces. También sucede que vota 'fulanito de tal', seleccionador de Guinea Ecuatorial, por poner un ejemplo, que se dedica a su familia y a su vida, de vez en cuando ve algo de fútbol de su país y entrena, pero sólo le llega a los oídos el hat trick que marca Messi el otro día y que ya es máximo goleador de la Champions. Y este señor dice ''pues voto a 'La Pulga' que es buenísimo'', sin haber tenido noticias del año horrendo que ha protagonizado globalmente el argentino. Ni un título, más famoso por sus vomitonas que por sus goles. Trofeo a mejor futbolista del Mundial, que le dio vergüenza recogerlo, otro galardón manchado por la ineptitud e intereses del jurado.

La elección entre los 3 mejores del portero del Bayern de Münich y la seleción alemana Manuel Neuer no es muy justa que digamos. Recuerdo otros años donde, por poner un ejemplo, Iker Casillas ha parado a un nivel superior al germano, incluso ganando Mundial o Eurocopa y no ha estado entre esa terna de elegidos nunca. En favor de Neuer el hecho de que es un porterazo, aún metiéndole el Real Madrid 5 goles en la eliminatoria de semifinales de Champions del año pasado, ha incluido realmente en el juego del equipo de Guardiola la posición de líbero. Tiene salidas de la portería de alto riesgo con un gran porcentaje de acierto y muy buen manejo del balón con los pies. Esta faceta influye bastante en el esquema para aprovechar los 11 jugadores de campo. Ya que la defensa puede desahogar la presión rival y volver para atrás iniciando la jugada, con la seguridad de tener a la espalda un compañero de garantías. Todos los equipos deberían de trabajar más el trato de la pelota con los pies de sus porteros. El Real Madrid por desgracia tiene a Casillas, que pasa mejor con la mano que con el pie, verle chutar la pelota es una rifa que casi siempre favorece al contrario.

Si impera la justicia, Cristiano Ronaldo debería llevarse el Balón de Oro 2014 por una diferencia de votos aplastante. Que en estos momentos lleve 20 goles en 12 partidos de Liga jugados más 7 asistencias de gol hacen de él un jugador irrepetible y hablan además del gran momento de forma en el que se encuentra. A eso añadimos que fue fundamental en la Champions ganada marcando 17 goles, record de la competición, Pichichi y Bota de Oro europea con 31 goles en 30 partidos en la pasada Liga. No hay más preguntas mi señoría... En mi 'humilde' opinión, a esta máquina de ambición sin límite llamada CR7, tendrían que acompañarle en el podío Luka Modric, a un nivel superlativo su juego durante este año. Y si no le hubieran vetado por el mordisco, el uruguayo Luis Suárez hizo una excelente temporada en Liverpool, aunque en Barcelona todavía no despunte por la adaptación. Quizá Thomas Müller tuvo un éxito anual completo con Liga, Copa y Mundial siendo referencia en todos los títulos. Sin embargo, individualmente, que es de lo que se trata, son más determinantes gente como Robben o Di María.